最終更新：2024/5/1 利用規約をご一読下さい。 ★してはいけない事→脚本のコピー＆ペースト/ページURL以外の配布/アーカイブ等の7日以上の公開 告知や配信画面の為に画像や動画を作らず、使わなければ、お金を支払う必要はありません。 アーカイブ等の７日以上の公開は、有償版の購入と別途申請が必要です。 わからない事がありましたら羽白深夜子までご連絡下さい。 サイト掲載版を使う方は使用申請フォームからご申請下さい。 【寄宿舎のジャルダン・スクレ】 （きしゅくしゃのじゃるだんすくれ） 男性２、女性２。 此方は共学版になります。女子校版はこちら。 有償版販売ページはこちら。 【白川 橘香（しらかわきっか）】 １５歳女性、高校一年生。 アマルテア学院に進学したばかりの新入生。 中学までは公立中学校に通っており、毎日自宅から一時間以上かけて通学している。 【音方 椿（おとかたつばき）】 １７歳男性、高校三年生。 アマルテア学院の寮生。生家がアパレル業と華道家を兼ねている。 【城 杏樹（きづきあんじゅ）】 １６歳女性、高校二年生。 アマルテア学院の寮生。父親がベンチャー企業を立ち上げている。 【元宮 夜月（もとみやよづき）】 ３２歳男性、植物学者。 アマルテア学院に出入りしており、自身もアマルテア学院を卒業している。 【配役表】 白川橘香： 音方椿　： 城杏樹　： 元宮夜月： ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ＜旧校舎裏。談笑していた夜月と椿の元に、突然橘香が現れる。＞ 001夜月：キミ、大丈夫！？　怪我はしてない？ 002橘香：──秘密の庭と呼ばれるそこは。 　　　　 大きな校門から見える立派な校舎、その裏にある花壇の向こう、 　　　　 立ち入り禁止の札が掛けられた旧校舎の更に奥に、ひっそりと存在する。 003椿　：派手に飛び込んだな、大丈夫かー？ 　　　　 頭に葉ぁついてる。　左、あー、もうちょい上。　そう、それ。 004橘香：──山奥に設えられた敷地の、山に面したそこに。 　　　　 生垣と背の高いバラを従えて、真っ白い柵と日除けのガゼボを目印に。 005夜月：一年生ですね。　その猫を追い掛けてきたのかな。 006橘香：──猫と、野鳥と、僅かな数の人間と。　それだけの立ち入りを受け入れて。 　　　　 大きな木々が、蒼穹（そうきゅう）の空すら葉で覆って。　まるで人目を避けるかのように存在していた。 007夜月：怪我は……なさそうだね、よかった。 008橘香：──人が老いていくように。　皺の数を数えるように。　何かを惜しむように。 009椿　：んはは。　放課後に猫を追い掛けてココを見つけるなんて。 　　　　 不思議の国のアリスさながらじゃあないか！ 010橘香：──ひっそりと、息をしていた。 011夜月：人がいて驚いたよね。　こちらにいらして下さい、立てますか。 012橘香：と、突然お邪魔してしまってすみませんでした！　失礼致し── 013夜月：ああ、邪魔でも失礼でもないよ。　アマルテアの秘密の庭へようこそ、一年生。 014椿　：アマルテア学院では、毎年一人だけをここに招くんだ。　ラッキーな一年坊を作る。 015夜月：この庭を一番に見つけた一年生を、一人だけ。　今年はキミになりそうかな。 016橘香：わ、私？ 017夜月：うん。　あ、勿論、これから諸々説明しますよ。　そんなに恐縮しないで、ね？ 018椿　：やったなヨヅキ！　下校時間をすっ飛ばしたアリスが、新しい守り人か！ 　　　　 追い掛けた動物がウサギじゃなかったのは、ちょっと惜しいけど。　面白い一年になるぞ！ 019夜月：うん、せめて一年生の前では呼び捨てじゃなくて……はあ。 　　　　 明日からは校則、ちゃんと守ろうね。　わかったかな？ 020橘香：は……はあ……？ 021椿　：あ。　ところでー、一年生？ 　　　　 入学からまだ一週間だが、先輩と対面した際はどうするんだったかな？ 022橘香：あ！　ご、ごきげんよう。 023椿　：おお、カーテシーが上手いな、ごきげんよう！　そこに座んな。　名前聞いてもいい？ 024橘香：シラカワキッカです。　一年Ｂ組の、……あの。 025椿　：ん？ 026橘香：えと。　下校時間を過ぎてしまったので、反省文の提出は必要でしょうか？ 027夜月：＜笑う＞　まだ三分しか過ぎていませんから。　僕とツバキくんが黙っていれば大丈夫。 028椿　：そうそう。　この秘密の庭は治外法権、校則の範囲外。　礼節のある生徒は歓迎する！ 029夜月：だからといって、彼のように奔放では困りますよ。 　　　　 ＜溜息＞　模範生のキミが、ここに立ち入った途端こう。　学院長が知ったらひっくり返るよ。 030橘香：はぁ、はは……秘密の、庭。 031夜月：そう。　あなたはコーヒーと紅茶、どちらがお好きですか。 032橘香：こ、紅茶の方が。 033夜月：淹れて来ますね。　これもこの庭の特権ですから、お気になさらず。 　　　　 ツバキくん、新しい守り人に諸々、説明をお願いできるかな。 034椿　：勿論！ 035夜月：では。　お話は彼から、聞いて下さいね。 ＜夜月、立ち去る。橘香、夜月を不思議そうに見送る。＞ 036椿　：三年Ａ組、オトカタツバキ。　よろしくな、キッカ。 037橘香：あ、はい！　よろしくお願いします！　……先程の方は？ 038椿　：ここの庭を管理してる、植物学者のせんせー。　学内で見かけた事ないだろ？ 039橘香：はい、だから、どなただろうと……。 040椿　：教員じゃねえんだ、だから気楽でいいぞ。 　　　　 ＜小声＞　この学院、超厳しいじゃん？　キッカも力抜ける所で抜いてけよ。 041橘香：はい！ 042椿　：＜笑う＞　入ってんなー、力。　まいいや。 　　　　 通学生って事は、外部から入学してんだよな。　アマルテアの生活には慣れたか？ 043橘香：え、っとー……。　オトカタ先輩方のようには、 044椿　：ココじゃツバキ、でいいよ。　先輩とかそういう敬称もいい。 　　　　 ココに来たら俺の妹分。　オッケー？ 045橘香：その、……よろしい、のですか？ 046椿　：いーいー、そういう学内のノリは！　もっかい。 047橘香：いい、んですか……？　色々と。 048椿　：いいんだ、俺がいいって言ってんだから。　気軽にツバキさんとでも、お呼びになってくれ。 049橘香：はあ……。 050椿　：アマルテアに相応しい言葉遣いだとか色々言われるだろうけどさ。 　　　　 上辺だけ畏（かしこ）まったってしょうがないと思わねえ？ 　　　　 そんで心無い言葉になったら、本末転倒じゃん？ 051橘香：難しいです……。 052椿　：＜笑う＞　だよなー。　まぁとにかく、ここじゃ楽にしてくれてりゃいいって事。 　　　　 わかんない事ばっかりだと思うけど、ちょっとずつ、慣れてこうな。 053橘香：……は、はいぃ……。 054椿　：へ、どした！？　俺なんか嫌な事言ったか！？ 055橘香：あの、こんな事言っていいのかわからないんですけど、私。 056椿　：お、おう。　とりあえず泣くなよ？ 057橘香：はい……。　母に勧められるまま、アマルテアに入学しちゃ、してしまって。 　　　　 カーテシーすら上手にできないし、級友の、 058椿　：クラスの、でいいって。 059橘香：えっと。　クラスのみんなに、ついていけてないし。 　　　　 ば、バレエの授業とか、お花を育てる授業とか……公立中学には、なかったので。 060椿　：あーそっかぁ。　女子はその辺、結構ギャップあるだろうな。 　　　　 俺らより礼節とか言葉遣いだとか厳しいだろうし。 061橘香：正直私みたいな庶民が、きゅ、クラスの皆様についていけるのかな、って。 　　　　 そう思ってたら、さっきの猫が足元に寄ってきてくれて。　それで…… 062椿　：後を付いて来たのか。　可愛いよな、猫。 063橘香：はい、猫が、好きで……あ、でも。 　　　　 付いて来たら、ツバキさんみたいな優しい先輩にお会いできて、それは、嬉しいです。 064椿　：お、おお？　そうか、ありがとさん。 　　　　 だよなー、慣れない場所で。　まだ一週間だもんな。 ＜杏樹が現れる。＞ 065杏樹：……ごきげんよう……？ 066椿　：ごきげんようアンジュ、見てみろ新しい一年生の守り人だぞ！ 　　　　 キッカ、そっちが二年生の守り人。　挨拶してやって。 067橘香：あ、ご、ごきげんよう！　一年Ｂ組のシラカワキッカです！ 068杏樹：……？　＜首を傾げる＞ 069橘香：あの……？ 070杏樹：ごきげんよう。　あなた、通学生？ 071橘香：はい！ 072杏樹：ツバキさん、いいの？ 073椿　：寮生でも通学生でも、アマルテアの生徒だって事は変わんねえだろ。 　　　　 お前もキッカも、ここに来たら俺の妹分！ 074杏樹：……まあ、頑張ってね。　＜歩いて室内に向かう＞ 075橘香：あ、あ、あのー……。 076杏樹：でも。　カーテシーは、もう少し落ち着いた方がいいと思う。 077橘香：はい！　すみません！ 078杏樹：……。　＜橘香の隣を通り過ぎようとする＞　まだ、何か？ 079橘香：あ、えっと、そのぉ……。 080杏樹：……二年、キヅキアンジュ。　これでいい？ 081橘香：え、はい！　お名前ありがとうございます！ 082杏樹：変な子。　お声が大きいのね。 ＜杏樹、室内に入る。唖然とする橘香。＞ 083橘香：声……。 084椿　：＜笑う＞　痛烈ぅ。　人見知りなんだ、アレ。　ほんとは優しいヤツだから。 085橘香：あのっ、私、嫌われてしまいましたか？ 086椿　：嫌われていないから安心しろって。　ま、確かに元気は良いよな。 087橘香：すみません！ 088椿　：褒めてんだって。　学内でも別に叱られてはいねえだろ？ 　　　　 そんで。　そろそろココと守り人について説明するけど、平気か？　落ち着いた？ 089橘香：はい、……、あの、さっきから、 090椿　：おん。 091橘香：気になっていたのですが、守り人って？ 　　　　 こういう場所があるって、校舎案内でも聞いていないと思って……。 092椿　：そうそう。　本来、ココは生徒の立ち入りは禁止。　俺らは秘密の庭、って呼んでる。 093橘香：秘密の庭。 094椿　：さっきのヨヅキ、キッカの紅茶をご用意して下さっている方、な？ 　　　　 ああいう植物学者が、代々。　あっちの旧音楽室を使って、植物の品種改良をしてるんだと。 095橘香：へえー、わざわざこういう……山の上で？ 096椿　：＜笑う＞　辺鄙（へんぴ）な場所でな。　みんな思ってっから。 　　　　 歴代の学校長に植物学に詳しいって人がいて、それからずっと、だって。 　　　　 他の学者も時々出入りしてるから。　その人達には失礼がないようにな。 097橘香：は、はい。 098椿　：んで。　花を育てる授業ってさっき言ってたな、どこまで聞いてる？ 099橘香：来週から、正面の花壇にあるお花を私達が育てるように、って。 100椿　：そうそう。　一年生は一年間、一人一輪、花の世話を担当する。 　　　　 一つずつ、花の数が違うっつーのは？ 101橘香：え？　……あぁ、はい。　私のお花は少し、こう、茎の別れ方が多かったと。 102椿　：もう担当する花が決まってんだな。　ならば明日からでも、友達にこう言ってやんな。 　　　　 「この花が咲いた数が、これからの人生で出会う大切な人の数だ」、って。 103橘香：……え、……ほ、本当に？ 104椿　：さあ？　俺も一年の頃に先輩から聞いたから、本当なのかは知らね。　ただの噂。 　　　　 噂だからな、入寮説明会じゃ説明されない。　守り人だけに代々受け継がれてる。 105橘香：なんで噂を言いふらす、……作るような事を？ 106椿　：誰も傷つかない噂なんだ、ビビんなって。　花を咲かせる奴が一人でも多くなるように。　な？ 107橘香：あの花って。　何の花なんですか？ 108椿　：俺も詳しい事は知らないけど、鈴蘭と百合の遺伝子から作られた花なんだと。 109夜月：正確に言えば、鈴蘭とタカサゴ百合を掛け合わせた花ですね。 　　　　 百合と聞いてまず、あのラッパ型の白い百合が思い浮かぶかと思います。 　　　　 これから世話をしながら、よく観察してみて下さい。 　　　　 百合の花をそのまま小さくしたような花弁（はなびら）が、鈴蘭のように鈴生りにできますから。 　　　　 上手く育てば今より背が伸びて、キミ達の膝程の大きさになって。 　　　　 二月の末から三月には、花を咲かせますよ。 110橘香：二月に咲く百合、ですか？　初めて聞きました。 111夜月：ですよね。　正式に存在が発表されていない花だから、キッカさん。　これも内密に。 112橘香：ええっ！？　あ、紅茶ありがとうございます……。 113夜月：どういたしまして。　僕はモトミヤヨヅキ、植物学者で、このアマルテアのＯＢです。 　　　　 この庭に紅茶派が増えて嬉しいです。　ツバキくん、続けて。 114椿　：まず一年に託される時点で、生（な）っている葉の数が違う。　成る花の数も違う。 　　　　 オマケに世話を蔑（ないがし）ろにすると、すぐに枯れちまう。 　　　　 それを、たった一輪を。　縁の噂が付き纏う一輪を。 　　　　 大事にできる人になれるか、って、まー仕来たり？　伝統？　みたいな感じ。 　　　　 こんな辺鄙な山奥だし、ちょっとした娯楽って事で。　だから気を張る必要はない。 　　　　 この噂と、この秘密の庭を守っているから、守り人。　守り人の事は内緒な。 115橘香：はあ……。 116椿　：今年の一年で知ってるのは、守り人のお前だけ。 　　　　 そうだ、友達に教えろとは言うけど。　あんまりベラベラ喋るなよ。 　　　　 本当に仲良くなった奴だけに教えるのが無難だな。 117橘香：どうしてですか？　ツバキさんさっき、娯楽があった方が楽しいと言ってたのに。 118椿　：しばらくすればわかるよ。 119橘香：……そういう、ものですか？ 120椿　：＜笑う＞　お前も一年、このアマルテアで。　一つ秘密を抱えて生活するんだ。 　　　　 面白くない事も滅茶苦茶ある。　でも、抱えて生活するんだ。 121橘香：……守り人、って。　ツバキさんと、アンジュさんも、そうして来たんですよね？ 122椿　：うん。 123橘香：その、どう、でしたか？ 124椿　：どう……どうー？　まあ、俺は楽しかったわ。 　　　　 学校の寮、たった三年だけを過ごすここが、社会の縮図だってよくわかった。 　　　　 楽しかった、っつーか。　勉強になった、って表現した方がいいのかな。 125橘香：……あの。　もし、これが反則なら、そう言って欲しいんですけど。 126椿　：何？ 127橘香：私、何か困ったら。　ツバキさんとアンジュさんを頼っても、いいですか。 128椿　：お？ 129夜月：ほお。 130橘香：いや、あの、だって……上手くやる自信ないし……。 　　　　 色々知ってる先輩に頼りながらの方が、その。　上手くやれる気がして……。 131椿　：……　＜笑う＞　いいぞ、勿論。 132夜月：キッカさんは賢い方ですね。 133橘香：賢いんですか？　賢い子はきっと、真っ先に先輩を頼ったりしませんよ。 134夜月：いやいや、それもまた処世術の一つですよ。　近年トンと見ませんでしたが。 135椿　：＜笑う＞　そーかい。 136夜月：アンジュさんという二年生がいますが、挨拶はできましたか？ 137橘香：はい、先程。 138夜月：ならよかった。 　　　　 たかが噂、それを一つ、自分で抱えなさい、自分で守りなさいと教えられるのがこの秘密の庭。 　　　　 アンジュさんはあの通り。　そこのツバキくんも、一人で抱え込む性分で。 　　　　 自主性を尊（たっと）び情操教育に重きを置く、その方針で花を咲かせる中で。 　　　　 年頃の男女が百人以上学生寮で暮らしている、というのはまあ、色々あるんです。 139橘香：ああ……なんとなく。 140夜月：でしょう。　珍しいですからね、共学で、寮制。　それも通学生に門が開かれてまだ二十年。 　　　　 今時、紳士教育と淑女教育、なんて大っぴらに掲げている学校は他にありませんし。 　　　　 最近は企業でも、ブラザーシスター制度なんてありますが、知ってますか？ 141橘香：えっと、母に女学校の、そういうアニメを見せてもらいました。 142夜月：そうでしたか。　アマルテア学院では十五年前に、兄姉（けいし）制度は廃止されています。 　　　　 時代に即していない、らしいですよ。 143橘香：そうなんですね。　時代に、……企業も取り入れているのに？ 144夜月：＜笑う＞　まあ、この学院では、この秘密の庭が最後の兄姉制度です。 　　　　 秘密の共有、それだけでサマにはなるでしょう。 　　　　 お兄様お姉様もとい、先輩方になんでも教えてもらって下さいね。 145橘香：……どうして、守り人が必要なんですか？ 146夜月：さて。 　　　　 キッカさんは、校則で定められた前髪やスカートの長さに、どれだけの意味があると思いますか？ 　　　　 それと同じようなモノではないかと……ああ。 147夜月：もしかしたら、兄姉制度に感化された人達の。　最後の意地だったのかも、しれないですね。 148橘香：──守り人に与えられた役目は、噂の発端になる事。　それだけではなかった。 　　　　 朝と放課後に、秘密の庭を隅から隅まで手入れする。 　　　　 剪定（せんてい）や水やり、レンガの小道の掃き掃除や、脚立を使ったガゼボの拭き掃除。 　　　　 大変だと承知していた、それでも。　緊張続きの学校生活、その何かが変わるのかもしれない、と。 　　　　 私は一通りの説明を聞き終えて改めて、守り人になる事を承諾した。 ＜数日後。旧音楽室。あくびをする橘香。＞ 149杏樹：大きなお口。 150橘香：え？　あ！　いらっしゃったのですね。　ごきげんよう、アンジュさん。 151杏樹：ごきげんよう、キッカ。　今日はお声が大きくないのね。 152橘香：調節しようと……。 153杏樹：そう。　頑張って。 ＜杏樹、黙って本を読んでいる。橘香、杏樹をちらちらと気にかける。＞ 154杏樹：……黙っていては、わからないわ。 155橘香：え？ 156杏樹：＜本を閉じる＞　何？ 157橘香：あ、えっ。　本、いいんですか？ 158杏樹：あなたが入って来て机に突っ伏した時点で、集中が切れてた。 159橘香：ごめんなさい、朝が早くて。 160杏樹：構わなくてよ。　それで？ 161橘香：……た、頼っても、いいですか……。 162杏樹：私達を頼ると話していた事は、ツバキさんから聞いてる。 163橘香：じゃあ。　……噂、の。　話をしました。 164杏樹：そう。 165橘香：……。 166杏樹：……私、あまりいいお家柄ではないから。　父の代で、会社を立ち上げただけなの。 167橘香：しゃ、社長令嬢。 168杏樹：ただの成り上がりの娘。　だから、畏まって言葉を選ぶ必要はない。 169橘香：他の方と、なにか違うのですか？ 170杏樹：皆さん、財界や政界、旧家のご子女ばかりだから。　ここは気位の高い方が多いの。 171橘香：んん。　私にとっては、どちらも雲の上のお話です。 172杏樹：そんな事ないわ。　通学生と成り上がりは、嫌な目を向けられる方は一定数いらっしゃるの。 173橘香：……どうなんでしょう。 174杏樹：あら。　今年の一年生は、皆様大人びていらっしゃるのね。 175橘香：あ、いや、外部入学だから。　私も遠巻きにされてるなあ、って感じてはいたんです。 　　　　 それでその……隣の席の方と、少し仲良くなれたかな？　と思ったので、 　　　　 あの花の噂話をしたんです、二時限目の後に。 176杏樹：それで？ 177橘香：今日の昼休みにはあっさり、皆さん私を仲間に入れてくれて。　私、ちょっと驚いちゃって。 178杏樹：お噂、どうお話したの？ 179橘香：先輩に噂を教えてもらった、と話しました。 　　　　 それとは別でオトカタ先輩にもよくして頂いてる、オトカタ先輩にも聞いてみた、って。 　　　　 その、そうお話すれば、嘘は吐いてないと思ったんです。 　　　　 皆さんと言っても三人だけだったから、いいかなって思ったんですけど……。 180杏樹：……。　ツバキさんのお家は、辿れば平安後期からお花に携（たずさ）わっていらして。 　　　　 戦後すぐ、今でいうアパレルブランドを創設されているそうよ。　私達の学年でも、人気があった。 181橘香：で、すよね。　私も今日教えてもらって、驚いて……。 　　　　 私は自力で仲良くなったつもりで、絶対に内緒にしてね、と言っていたので、なんか……。 182杏樹：仲良くして頂く切っ掛けができてよかったじゃない。 183橘香：それはそうなんですけど。 184杏樹：皆様ツバキさんのお話ばかりだった、それが面白くなかった。　そういう事？ 185橘香：すみません。　こんな、子供みたいな相談で。 186杏樹：そうは思わないけど。　通学生だからと、あなたに根掘り葉掘り聞く方が失礼じゃない？ 187橘香：んんん、そうなんですかね。　私はそうして頂いた方が話しやすいなって。 　　　　 寮生の皆さんのお話は、その、難しくて……。 188杏樹：＜溜息＞　他の方のお話を、私は聞いていた訳じゃないから。 　　　　 あなたが嫌がっているニュアンスはわからないけど。 　　　　 それが嫌なものだったとしても。　守り人は、そういう人の面を見続けるの。 189橘香：……。 190杏樹：……キッカ。　あなたはどうして、守り人がいると思う？　お噂の発端になる必要があると思う？ 191橘香：どうして？　娯楽の為じゃ、ないんですか？ 192杏樹：それだけではなくってよ。 ＜杏樹、棚からアルバムを持ち出す。＞ 193杏樹：あなたのような通学生や、私のような成り上がりの娘が。 　　　　 秘密の庭を見つけたのは、幸運なのか、不運なのか。　わからないわね。 194橘香：……えっと？ 195杏樹：交流会に招かれるの、優先的に。　これはその時の集合写真が載ってるアルバム。 196橘香：交流会。　学校同士のパーティー、とか？ 197杏樹：＜アルバム開く＞　財界や政界の交流会を指すの。　最も、若年層向けの交流会だけど。 　　　　 学校長に随伴（ずいはん）して、アマルテアの代表として出席するのよ。 　　　　 ご覧になって。　こちら、守り人の先輩方。　十年程前から載ってる。 198橘香：わぁ……。　政界は、政治の事ですよね。　財界って？ 199杏樹：……あなた。　中学校の社会科の成績は？ 200橘香：学年の半分くらいですかね？　でも世界史は好きです、私。 201杏樹：そう……。　＜頭を抱える＞ 202橘香：あの、アンジュさん？ 203杏樹：……あなた、素直みたいだから。　私、詳しく教えてあげる。 204橘香：いいんですか！？ 205杏樹：初夏のパーティーまでによく覚えるの。　いい？ 　　　　 あなたの失敗は、私とツバキさんの恥でもあるの。 206橘香：恥。 207杏樹：後輩一人の指導すらできないのに、ノコノコ子息子女が参加されるパーティーに現れる。 　　　　 どんな風に見えるのか、何となくわかるでしょ？ 208橘香：あ、はい。 209杏樹：だから、……その。 210橘香：頑張っていこう、って事ですよね。　私頑張ります、アンジュさん達が自慢できるくらい！ 211杏樹：……そう。　頑張って。 212橘香：そっか、アマルテアの顔になる為に、噂の一つ二つくらい自分でどーにかしなさい、 　　　　 って感じなんですかね。　お金持ちの学校ってやっぱり違うんだなあ。 213杏樹：イヤになった？ 214橘香：いいえ。　ちょっとびっくりしたけど。 　　　　 今、こうしてアンジュさんとお話できてるのも、守り人になれたお陰ですもんね。 215杏樹：そうかもね。　私は上手にやれなかったから、キッカはしっかり……　＜くしゃみ＞ 216橘香：大丈夫ですか？ 217杏樹：あなた、猫に、触らなかった？ 218橘香：え？　あぁ、はい。　庭の方に子猫がいたので、だっこしちゃいました。 219杏樹：＜くしゃみ＞　猫アレルギーなの、私。 220橘香：え、あああ、ごめんなさい！　次からは気を付けます。 　　　　 ちょっと待ってくださいね！　＜制服の上着を脱ぎ始める＞ 221杏樹：モトミヤさんも猫……な、何、なんで脱いでるの。 222橘香：毛を払ってきます。　今日体育があってよかったぁ！ 223杏樹：＜走ってカーテンを閉める＞　駄目よ、急にそんな！　お二人が来たらどうするの！ 224橘香：＜着替えながら＞　大丈夫ですよ。　来たら足音でわかるじゃないですか。 225杏樹：＜くしゃみ＞　だ、だ、だからって、その。　人前で急に脱いではダメよ、はしたないでしょう。 226橘香：あれ？　そんな校則ありました？ 227杏樹：……。 228橘香：＜笑う＞　アンジュさんも、幼稚舎からアマルテアにいらっしゃるんですよね。 229杏樹：＜くしゃみ＞　そうだけど。 230橘香：公立の中学校では、あんな立派な更衣室なんてないから。　これが当たり前なんですよ。 231杏樹：更衣室、無いの？ 232橘香：そうですよ。　時間を分けて着替えるんです、私の学校はそうしてましたよー。 　　　　 バタバタしてすみません。　猫の毛、払ってきますね。 233杏樹：……キッカ。 234橘香：はい？ 235杏樹：その、言いにくいのだけど。　いくら同性でも、私達、つい数日前にご挨拶したばかりよ。 236橘香：はい。 237杏樹：＜溜息＞　……今日は、目をつぶるから。　私、本を読んでいてウトウトしていた事にするから。 　　　　 もう少し、落ち着いて行動なさって。 238橘香：んん？　はい、わかりました！ ＜杏樹、橘香を見送る。＞ 239杏樹：……　＜くしゃみ＞ 240橘香：──毎日朝五時に起きて、始発に乗り、駅からバスに乗って、降りたら校門まで二十分歩く。 　　　　 秘密の庭の手入れを終えたら朝の礼拝に、授業。　授業が終わったら朝の行程をまるきり逆に。 　　　　 中学時代は部活の朝練があったから、朝が早い事には元々慣れていたし、 　　　　 級友達を真似て背を伸ばし、先輩達を真似て言葉遣いに気を付けながら過ごす事にも徐々に慣れた。 　　　　 何より。　ツバキさんと、アンジュさんが、いてくれたから。 ＜数週間後。旧音楽室。＞ 241椿　：そうだ。　アンジュお前、ゴールデンウィークは何か予定あんの？ 242杏樹：両親と祖母が、お手紙までよこしたので。 　　　　 葉山へ出掛けますが、お土産は何がよろしいですか？ 243椿　：気ぃ使うなって。　……あ、でも。 　　　　 冬休み明けにもらったうどん、美味かったなー。　麺類がいいな。 244杏樹：また調理室を勝手に使うんです？　雑貨の方が安全でしょう。 245椿　：バレないようにするって、ちゃんと。 　　　　 両親と、祖母。　ね。 246杏樹：ツバキさんは、今年は？ 247椿　：帰らねえよ、いつもどーり。 248杏樹：然様ですか。 249橘香：──でも。　波紋のように次第に、緩やかに広まって。 　　　　 一年生の教室棟で、秘（ひ）めやかに、けれど確かに囁かれるあの花の噂話を聞くのは、 　　　　 少し、ほんの少しだけ、心の奥が冷たくなる心地がした。 　　　　 それが。　発端は、水滴を落としたのは自分だという罪悪感に似た緊張感だったのか、 　　　　 自分が口止めしたにも関わらず何故広まっているのか、という意地と邪推だったのか、 　　　　 人が作り出した噂を、信じている無邪気な級友達を羨ましく思った嫉妬だったのか。 　　　　 今も、よくわからない。 250椿　：……なぁんだよ、難しい顔しちゃってさ。 251杏樹：また、面倒な事になっているのではないですか。 252椿　：面倒？　そんな事ない、いつも通りだよ。 253杏樹：でも。　春休み前だってツバキさん、ずっとお顔の色が優れなかったのに。 　　　　 新学期になってからは明るく過ごしていらっしゃったから、私安心してたのに。 254椿　：そうかぁ？　まあ、アンジュが心配する事ないから。 255杏樹：それでも、 ＜橘香、入室する。＞ 256橘香：ツバキさん、アンジュさん！　ごきげんよう！ 257椿　：はい、ごきげんよー。 258杏樹：＜橘香を睨みながら＞　……ごきげんよう……。 259橘香：今日調理実習だったんです。　シフォンケーキを作ったので、食べましょう！ 260椿　：マジ？　おお、良くできてんじゃん。 261橘香：でしょう。　ツバキさんもアンジュさんも、コーヒーでいいですか？ 262椿　：淹れる？ 263橘香：はい！ 264椿　：悪いな。　ほら見ろアンジュ、人の事ばっか気にしないで、キッカみてえにニコニコしてろよ。 　　　　 カーテシーも上手くなったな。 265橘香：噂を話したニシガミ様と、ヤマトリ様は紹介しましたよね。 　　　　 お二人が褒めてくれて、バレエの授業の後にはストレッチも教えてもらったんですよ。 266椿　：ほー、花のお陰で。　あの噂は本当だったのかもな。 267杏樹：お噂をお伝えした、イマエダ様のお名前がないけれど。　あなた、仲良くしていらっしゃるの。 268橘香：イマエダ様は、……寮生の皆さんとのお話の方が盛り上がっているみたいで。 　　　　 仲違いはしてませんよ、今も教室では話してます。 269杏樹：そう。　イマエダ様は、おじい様が縫製工場を中国にお持ちですよね。 270椿　：まあ、そうだなあ。　キッカにゃ関係ないだろ。 271橘香：んえ？　おじい様の工場が？　どういう関係があるんでしょうか？ 　　　　 イマエダ様のお父様が経営されてる、ブランドのカタログは頂きましたよ。 　　　　 どれも素敵だったけど、私にはちょっと高くて。 272椿　：あー……イマエダさんトコにも、気ぃ使わせちまったなあ。 　　　　 俺の家とは、随分前から切磋琢磨しててさ。 　　　　 そう、その中国の工場ってのも、じいちゃんが随分悔やんでてよ！ 　　　　 イマエダの爺さんの方が所謂（いわゆる）先見の明をお持ちで、もう三十年も前に、 273杏樹：ツバキさん。　一年生の前で爺さんだのじいちゃんだの、止めて下さい。 　　　　 この子には競合他社のご子女だと、ハッキリ言わないと伝わりませんよ。 274橘香：……あ！　アパレル！ 275椿　：ご名答。 276橘香：ううん……ごめんなさい。　まだ、お家の仕事とかそういうのが……。 277椿　：謝るなって。　そっか、イマエダさん家の子、アマルテアに入学したんだ。 278杏樹：だから、……はあ、もう。 　　　　 キッカ。　あなたニシガミ様と親しくしていらっしゃるのよね。 279橘香：はい、色々気に掛けてもらってます。 280杏樹：彼女、旧華族のご子女だから。　色々楽しいお話をご存知だと思うの。 　　　　 仲良くして頂いて、よく勉強していらっしゃい。 281橘香：旧華族、ええっと、 282杏樹：大昔の先代様、ずっと昔のおじいちゃん達の代からずうっとお金持ちのお家柄だから、 　　　　 あなたが知らないお金持ちの事を沢山知ってる。 　　　　 金持ち喧嘩せず、というでしょう。　つまらない事で無駄な争いをしないって事。 　　　　 あのお家はどの旧華族、お金持ちとも親しいから。　お茶会とか誘われたら迷わず行って。 　　　　 こういう家同士の繋がりとか噂とか、聞けるから。 283橘香：成程！　そう言ってもらえるとわかりやすいです！ 284杏樹：そう。　お噂はアマルテアでは娯楽や武器になると、もう十分ご存知でしょ。 　　　　 自身を卑下（ひげ）する必要はないけれど、皆様のお話が聞きたいと素直に言って。 　　　　 見栄を張ったり、出しゃばってはダメ。　お茶会のお作法はまた改めてお教えしますから。 　　　　 ツバキさんと親しい事は後ろ盾になるの。　もうその辺りもわかるわね？ 　　　　 逆にお名前に泥を塗るような事はしないように。 　　　　 あなたが公立中学校から進学なさっている事は、もう皆様ご存知でしょう？ 285椿　：＜笑う＞　すーげえ過保護！　いいねえ、ちゃんと先輩やってんじゃん！ 　　　　 うんうん、お前がそういうの教えてやってよ。　俺は気を抜く方担当。 286橘香：すごくわかりやすいです！　お茶会で、皆様のお話が聞きたい、伺いたい、ですね。 　　　　 コレって言ってしまってよかったんですね！　失礼になるかと遠慮してました！ 287杏樹：……ニシガミさん、私の学年に姉上様がいらっしゃるの。 　　　　 陰湿な所がなくて快活で、私にもよく教えてくれたから、 　　　　 彼女の妹君ならきっと、と思っただけです。 288椿　：そっかそっか。　悪いなー、俺そういうの全然興味なくて。 289杏樹：オトカタ様のお家柄なら、座っているだけで皆花よ蝶よと持ち込むでしょう。 　　　　 成り上がりはそういう訳にはいきませんので。 290椿　：いやぁ、そんな事ないけどな？ 291夜月：こんにちは。　いい匂いがすると思った、みんなお疲れ様。 292橘香：モトミヤさん！　ごきげんよう。 293夜月：はい、ごきげんよう。　シフォンケーキ、一年生の調理実習ですか。 　　　　 練り切りを買って来ましたが、霞んじゃいましたね。 294椿　：まぁた何か買って来た？　禁止されてんだぞー。 295夜月：生徒は禁止されていても、僕達は禁止されていませんから。 　　　　 ほら、あの名店七福堂（しちふくどう）の練り切りですよ。 296橘香：七福堂！　私あのお店好きです！ 297夜月：知ってますか？　お好きならよかった。 298椿　：何なに？　和菓子屋？ 299夜月：そう。　外観は慎ましいですが、季節ごとの練り切りが絶品で。 　　　　 ちょっと用があって前を通って来たんですよ。　キッカさん、食べた事は？ 300橘香：勿論！　コーヒーにも合うと思いますよ、食べましょう！ 　　　　 モトミヤさんは？　何か飲みますか？ 301夜月：紅茶で。　どれ、お手並み拝見。 302椿　：俺これ！ 303夜月：どうぞ。　ツバキくんも共犯ですよ。 304椿　：まあ禁止されてても、見つからなきゃ問題ないし？ 305夜月：そうそう。　アンジュさんは餡子が苦手でしたね、どうします？　共犯。 306杏樹：……そう言われると何か……。　これにします。　漉し餡なら、少しは。 307夜月：ならよかった。　いいお店だけど、ご主人がもうよいお歳ですから。　いつまでこれが食べれるか。 308橘香：一番上の息子さんがお家を継がれるそうですよ。 　　　　 修行してたみたいです、来年には、って。 309夜月：よくご存知ですね？ 310橘香：近所なんです。 311夜月：え！？　あんな所から通ってるんですか！？ 312椿　：遠いのか？ 313夜月：車で一時間、いや、もっと掛かるんじゃないかな。 　　　　 申し訳ない。　朝の世話、無理をしていませんか。 314橘香：最初はちょっと頑張りましたけれど、もうすっかり慣れましたよ。 315夜月：そう……いや、キッカさんさえよければ、なんですけど。 　　　　 ココの件はあくまで校外活動で、何かあってはいけない。 　　　　 やっぱり帰りは僕がお送りしますよ。 316橘香：悪いですよ。　駅まで母が迎えに来てくれるので。 317夜月：いや、親御さんに負担をかけるのも申し訳ないですから。　送らせて下さい。 　　　　 朝も迎えに行けたらよかったのですが……。 318杏樹：……だから、通学生を守り人に、って。　難しいと思いますの。 319夜月：だから明日から、というのは違うでしょう。 320杏樹：そうは言っていません。　でも私、キッカに会った時に。 　　　　 本気なのかって、ツバキさんに聞いたのに。 321橘香：ああああ、私は大丈夫なんで……！ 　　　　 こうしてお二人に沢山教えて頂けて、やっとアマルテアの生活が楽しくなってきましたし！ 　　　　 私が通う為ならって、母も頑張ってくれているから。　無茶はしていません。 322夜月：……そうですか？　いやでも、せめて帰りは送らせて下さい。 　　　　 携帯を、ほら。　今日から学校の職員に送ってもらうと今、お母様に連絡を。 　　　　 ご都合さえ許せば、一言ご挨拶をさせて下さい。 323橘香：ええー……。 324杏樹：そうなさい、キッカ。　私も下校が心配。 325椿　：頼るって言ってただろ、甘えとけって。　な？ 326橘香：……じゃあ、そうします。　携帯お借りしても？ 327夜月：はい。　あ、あの猫また遊びに来ていましたよ、構ってあげたらどうですか。 328橘香：そうしますー！ ＜橘香、退室する。＞ 329夜月：＜笑う＞　……せめて、校内に携帯が持ち込めたらいいんですけどね。 330椿　：そんな遠い所から通ってたのか、何か悪い事したなあ。 　　　　 大丈夫かな、もっと気に掛けてやりゃよかったな。 331杏樹：キッカはこのくらいでいいと思います。　あまり私達が世話を焼いては、摘み取ってしまいます。 332椿　：そうか？ 333杏樹：はい。　素直で利発で、あれだけ怯（ひる）んでいた級友の皆様とも、上手くやれているようですし。 334夜月：一年前の自分とは違うかな？ 335杏樹：……。 336夜月：＜笑う＞　アンジュさんは後輩が入れば変わると思っていましたよ。 　　　　 意地悪を言いましたね。　でも、最近は楽しそうで何より。 337椿　：な。　ココでめそめそ泣くのも止めたみたいだし。 338杏樹：そういえばモトミヤさん、音楽室にパーテーションを置いて頂きたいの。 　　　　 キッカったら少し前に、猫の毛が制服についているからと、 　　　　 私がくしゃみを始めたら目の前で突然着替え始めて。　とても驚きましたのよ。 　　　　 公立の中学はこうだったと仰っていたから私が叱りましたけれど、あれでは、……何でしょうか。 339夜月：＜ニヤニヤしながら＞　いえ？　そうですか、すみませんでしたね。 　　　　 アンジュさんと僕の猫アレルギーの件、キッカさんに伝え忘れていましたね。 340椿　：そんな照れんなって、俺達、後輩が立派になって嬉しいだけなんだからさ。 　　　　 でも。　あまり私達が世話を焼いては、摘み取ってしまいますからね？ 341杏樹：……。　＜コーヒーを呷る＞ 　　　　 お湯の温度が高くてコーヒーが少々苦い事は、指摘してよろしいのではないかしら。 342夜月：教えてあげて下さい。　紅茶の方は文句のつけようがないので。 343椿　：＜笑う＞ ＜数日後。橘香、夜月の車をノックし、乗り込む。＞ 344橘香：失礼しまーす。 345夜月：はい、どーぞ。　猫の毛は……払ってくれましたか、ありがとうございます。 　　　　 いいですね、猫と仲良くできて。　正直羨ましいです。 346橘香：いいでしょう。　大変ですね、猫アレルギー。 347夜月：アンジュさん程重症ではないし、好きなんですがね、コレばっかりは。 348橘香：＜笑う＞　はあー……何回乗っても慣れないです、この車。 349夜月：遠慮しないで、寛いで下さい。　ポルシェとはいえ中古なので。 350橘香：値段、想像つきませんし。 351夜月：うーん。　株を始めて……いつ頃買ったかな？ 352橘香：言わなくていいです！ 353夜月：＜笑う＞　はい、アイスティー。　出発しますよ、お嬢さん。 354橘香：はぁーい。 ＜夜月、車を発進させる。＞ 355橘香：私、きっと一生自分で乗れないと思います、こんな素敵な車。 356夜月：交流会でいい方を見付けたら、もっと良い車に乗れますよ。 357橘香：そんな事の為に伺う場所じゃありませんでしょ。 358夜月：と、思うでしょう。　歴代の守り人は殆どそこで、旦那様奥様を見つけていますよ。 359橘香：ええ……。 360夜月：アマルテアは、ほら。　良家のって皆さんご存知ですから。 　　　　 ああ、守り人といえば。　そろそろ一月（ひとつき）になるけど、噂の方はどうですか。 361橘香：広まってますよ。　この間、Ｃ組の方が噂しているのを聞きましたから。 362夜月：面白くなさそうですね？ 363橘香：いや、なんていうか。　発端になって本当の事を知ってると、尾ひれが、もう。 　　　　 今日聞いたのは、あの花を枯らせたらアマルテアの創設者に祟られるって。 364夜月：＜笑う＞ 365橘香：つい先日までは、ついたお花の数から家族の人数を引いた数が、これからの恋人の数、だとか。 　　　　 叶う願いの数だとか、背が高く育った方が願いが叶いやすい、とか。　そんな感じだったのに。 366夜月：うん、うん。　今年の一年生は想像力が豊かだ。 367橘香：でも、どの教室の花も順調に育っていますよ。 368夜月：そうでしょうね、皆さん祟られたくはないでしょうし。 369橘香：……モトミヤさんは？ 370夜月：僕？　僕も、祟られるのはちょっと。 371橘香：違いますって。　ＯＢだって仰っていらしたけれど、守り人だったのですか？ 372夜月：いいえ。　守り人の件は、配属後に知って。 　　　　 ……在学中は、僕もあの花を育てていたよ。　ちゃんと咲かせました。 373橘香：へええ！ 374夜月：実は、僕も通学生で。　実家が近かったのと、当時は家督（かとく）を継ぐ修行をしてて。 375橘香：え。 376夜月：双子の妹がいて、彼女が家に入ってくれまして。　僕がヨヅキ、妹がアサヒ。 377橘香：えー、素敵！　すごい、朝と夜の兄妹なんて！ 378夜月：性格も真逆で。　僕よりずっと活発な妹で、口喧嘩で勝てた試しがない。 　　　　 実家、ホテル業で。　妹が立派に盛り上げていますよ。　僕じゃあ、ああはならなかった。 379橘香：……この辺のホテルって、ええ！？　あの大きいホテルですか！？ 380夜月：知ってますか？　照れくさいな。　戦後創業だからまだ歴史が浅いけれど。 　　　　 だからまあ、なんていうか。　アマルテアでも爪弾きにされた部類で。 381橘香：ああ……え、ええ？　社長令嬢やホテルのご子息が……？　別世界過ぎる……。 382夜月：＜笑う＞　当時はあの花の噂を知らなくて。 　　　　 よくしてくれた先輩はいたんですが、自分から学院生活を楽しもうとか、 　　　　 積極的な性分ではなかったんですよね。 　　　　 だからキッカさんの話は微笑ましく思うし、羨ましいですよ。 383橘香：そうですかねえ。　大人になったらそう思えるのかなあ……。 384夜月：思えますよ。　僕も、卒業してしばらく気づけなかったけれど。 　　　　 そんな訳で、通学生となれば気になるんですよ。 　　　　 そういえばお母様ともまだ会えていませんし。　お忙しいみたいですね。 385橘香：まあ、ちょっと。　家を空ける事が多いので。 386夜月：いつでも呼び立てて頂いて、大丈夫ですからね。 387橘香：あぁいやいや！　母も上がってもらった方がいいかな、なんて言ってたんで。 　　　　 酷いんですよ、キッカちゃん早く帰ったら一人になっちゃうから、 　　　　 アマルテアにいてくれた方が安心だ、なんて言うんですから。 388夜月：一人？　お二人で住んでいるんですか。 389橘香：そうですよ……あ。　まあ、母子家庭ですけど、気にしないで下さい。 390夜月：お母様お一人の手で、キッカさんがアマルテアに通えているんですから。 　　　　 素直に、すごいなって思っていただけですよ。 　　　　 明日から、ゴールデンウィークは？　家で一人なら、学院でも過ごせますよ？ 391橘香：母の生家が静岡にあるんですけど、毎年そっちで過ごしてます。 392夜月：そうですか、いいですね。　静岡のどの辺りなんですか。 393橘香：沼津です。　タチバナの木って、わかりますか？ 394夜月：わかりますよ、一応は植物学者なので。 395橘香：そうでした。 　　　　 おばあちゃんが育てていて、マーマレードにして出してくれて、私それがすごく好きで。 　　　　 名前の通りだねー、なんて。　よく話してるんですよ。 396夜月：あれ、……あ、そうか。　……名前にタチバナの字が入ってるのか。 397橘香：そうだ。　瓶に詰めてお持ちしましょうか？ 　　　　 モトミヤさんにはお世話になっていますし、結構珍しいと思うんで── ＜夜月、車を路肩に停める。＞ 398夜月：キッカさん。 399橘香：はい？　どうしました？ 400夜月：……あー、ええと……。　キッカさんのお名前は、お母様がつけたんですか。 401橘香：え？　そうです。　私が生まれる時にはもう、父はいなかったので。 402夜月：シラカワキコ、という女性に、覚えは。 403橘香：……母、ですけど。 404夜月：ああ、……やっぱりそうか。　僕の事は、お母様には？ 405橘香：はい、あの……母が何か？ 406夜月：昔、よくしてもらっていて。　とても。 407橘香：──……え。 408夜月：ああ、その、全然、そういう関係ではないよ。　僕が一方的に憧れてた、というか……。 409橘香：え、えっ？ 410夜月：静岡の生まれで、タチバナが育つ家で、……。　僕に会いたがらない訳だなあ。 411橘香：あの、母って、もしかして。 412夜月：うん。　……退学で除籍になっているのは、ＯＢという言い方で合っているのかな。 　　　　 ──彼女。　あなたを身籠って、二年の夏にアマルテアを退学したから。 ＜ゴールデンウィーク明け。旧音楽室。＞ 413杏樹：今日は元気がないのね。 414橘香：はい……。 415杏樹：ゴールデンウィークは、楽しくなかった？ 416橘香：……いいえ。 417杏樹：熱中症ではないの？ 418橘香：はい……。 419杏樹：あなたが大きなお声を出さないと、なんだか張り合いがないわ。 420橘香：うー……。 421杏樹：言いたい事があるなら、ちゃんと仰って。 422橘香：何でもないです……。 423杏樹：＜溜息＞　なら、シャキッとなさいな。 　　　　 そう机に突っ伏していたら、背骨が曲がってしまうわよ。 424夜月：──はは。　そうですか、こんな巡り合わせもあるんですね。 　　　　 急に変な話をして申し訳ない。　キコさんの娘さんでしたか。 425橘香：……アンジュさんって。 426杏樹：なあに。　せめて起き上がってお話なさい。 427橘香：悩みができた時、いつもどうしてますか。 428杏樹：悩んでいるじゃない。　お話して。 429橘香：……いつもの感じで、話す悩みじゃなさそうなんです……。 430杏樹：お噂のお悩み？ 431橘香：ではないんです、……何の悩みだと言えばいいかも、わからなくて。 432杏樹：なら、解決策の提案もできないわね。 433橘香：うー……。 434杏樹：……私、いつも、時間が過ぎるのを待つわ。 435橘香：時間？ 436杏樹：悩みができた時。　時間が過ぎるのを、大人しくして待つの。　本を読んで。 437橘香：それで解決できますか？ 438杏樹：大半はね。　皆私の事を勝手に諦めて、去って下さるから。 439橘香：アンジュさんから、ですか？ 440夜月：──……僕が一年の、夏に。　彼女が退学すると聞いて、酷く怒って詰め寄ってしまって。 　　　　 キコさんが、僕に会いたがらなければ。　挨拶は無理にしなくて構わないので。 　　　　 それに、キッカさんが気にする話でもありませんから。 441杏樹：……私の学年。　お噂が上手く回らなかったのよ。　咲いたお花の数も、例年より少なかった。 442橘香：え。 443杏樹：お噂の発端に、皆様お気付きになってしまって。 　　　　 成り上がりの娘が、ご令嬢の皆様に取り入ろうとしていたんですって。 　　　　 そこからはあなたが想像なさって。　気難しい方々は、私もお付き合いを遠慮しているの。 444橘香：それは、うん。 445杏樹：あなたもその方がいいと思うでしょ？ 　　　　 いくら学院の中で、あらあらうふふごきげんよう、がお上手でも。 　　　　 ──　＜小声＞　授業料も、寮の金も、誰に払ってもらってんだよって思うし。　ぶっちゃけ。 446橘香：……へ？ 447杏樹：＜小声＞　キッカ知ってる？　馬鹿みたいに高いの、ここの寮費。 　　　　 月四十万払ってんの、私達の親。 448橘香：よんっ！？ 449杏樹：＜小声＞　他のトコはこの半額で済むらしいよ。　プラス、授業料だ寄付金だとか、色々さあ。 　　　　 親に金出させてクラスで派閥作って、何が楽しいんだか…… 　　　　 ＜咳払い＞　私、つまらないなと思ってしまったの。 450橘香：は、えっと、そう、ですね……。 451杏樹：驚いた？　私、中々上手でしょう。 452橘香：すごく驚きました……。 453杏樹：私、ほんとはこうだから。　ツバキさんがフランクだから、バランスをとってるだけ。 　　　　 あなたが前に、不躾に人前でお着替えなさったバツよ。 454橘香：うっ。 455杏樹：＜笑う＞　……両親に負担をかけてるのはわかっていたから。　ここを辞めようとも、思った。 　　　　 結局度胸もなくて、時間が過ぎるのを待ってた。　悩んで、時間を掛けて、今の私になったの。 　　　　 失敗してしまったけど、でも。　勝手に去って頂けるのは、私にはありがたい事なのよ。 　　　　 それに、この秘密の庭を見つけた事にも、何か意味があるのかもしれない、って。 456夜月：──あまり、社交的な性分ではなかったから、昔から。 　　　　 唯一親交があったのがキコさんだったんです。 　　　　 先生に頼まれて花の剪定をしてたら、話し掛けてくれて、 　　　　 それで、花の剪定の仕方を僕が教えて……。 　　　　 それだけの関係だったので、気にしないで下さい。 　　　　 僕が一方的に、彼女とアマルテアで会えなくなるのが、寂しかっただけだったんです。 　　　　 まだ、十六歳だったから。 457杏樹：それでも私、二年生になったわ。 　　　　 上手くできなくても、咲いたお花が少なくても。　心を許せるお友達も、何人か、できた。 　　　　 失敗しても、私を守り人でいさせて下さる方々もいらっしゃる。 　　　　 それに、キッカ。　あなたも入学してきてくれた。 458橘香：私ですか？ 459杏樹：そうよ。　私みたいに見栄っ張りじゃなくて、素直だから。 　　　　 きっと今、言葉にならなくても、頼れなくても。　あなたならいい方に向かえるわよ。 460橘香：……そうですかね。　んもう、急にギャルになっちゃったの、びっくりしたぁ。 461杏樹：＜笑う＞　あなたが、お噂を広めた時。　私達に頼ってきたでしょう。 　　　　 私も一人でムキにならずに、そうすればよかった、って。 　　　　 人を頼ればよかった、そう思った。　勉強させてもらったわ。 　　　　 たかが一年、先を生きているだけでは。　中々良い先輩にはなれないものね。 462橘香：──恐らく、母も守り人だったんだと。　薄々感じていた。 　　　　 早朝から、それに放課後にも行われる校外活動。 　　　　 部活動でもないのに帰宅が遅くなる事を許容し、多忙の中、送り迎えまでしてくれる。 　　　　 何か感じ取っているのかもしれないと思っていた。 　　　　 当時の自分と同い年のモトミヤさんと、一つ年上で、アマルテアの生活を知るらしい母と。 　　　　 引き裂いてしまったのは父と、自分の存在だ。　だから、なのだろうか。 　　　　 母は何故か、頑（かたく）なにアマルテアの生徒であった事を私に明かさなかった。 463橘香：……私だったら、言わないし会いたくないのかなあ……。 464椿　：誰に？ 465橘香：うわあ！？　つ、ツバキさんいつからソコに！？ 466椿　：ごきげんよー。　なんだぁ？　恋バナかぁ？ 467橘香：ご、ごきげんよう……お声を掛けて頂いたらよかったのに。 468椿　：掛けただろ、今さっき。　キッカ、今日は良い物があるぞ！　見ろ！ 469橘香：……外出、許可証？ 470椿　：んはは！　今日はキッカの事、俺がエスコートしてしんぜよう！ ＜商店街。＞ 471橘香：……エスコート、って。　こういう感じで合ってるんですかね？ 472椿　：なーキッカキッカ！　次は何食う？　俺コロッケもう一個食うけどお前飽きてねえ？ 　　　　 ……あ、こらキッカ。　歩きながら物を飲むな、危ないだろ。 473橘香：これは普通ですよ。　飲まずに熱中症になる方が困ります。 　　　　 フラペチーノ、折角買ったのに溶けちゃいますよ。 474椿　：ええ？　こんなに大勢歩いてんだぞ。 　　　　 ぶつかったら危ないだろ。　ちゃんと前見て歩けって、飲むのはその後。 475橘香：買い食いがしてみたいって言ったの、ツバキさんです！ 476椿　：まあ、そうなんだけどさあ。 477橘香：そうです！　まあ、これは買い飲み？ 478椿　：もうちょっと、ゆっくり歩き回れると思ってたんだよ俺。　ベンチとかあってさ。 　　　　 テレビで見てー……あ、見たのはショッピングモール、だったっけか？ 479橘香：まあ確かに、この辺りにベンチはちょっと望みが薄いですね。 480椿　：あ、じゃあ。　＜橘香の手を取る＞ 481橘香：んッ！？ 482椿　：手ェ繋いでおけば、俺が前歩けるからキッカは安全に飲めるな。　よし！ 483橘香：……もー。　ツバキさん、すごいお家の子だって知ってましたけど。 　　　　 まさかここまでだとは思いませんでしたよ？ 484椿　：なんだぁ？　俺が世間知らずだって言いたいの…… 　　　　 キッカ！　あんなに小さいコンビニもあるのか！？ 485橘香：コンビニ入った事ないとか言わないで下さい！？ 486椿　：あるさ、入った事くらい。　先輩を見くびるなよ。 　　　　 買い物した事はねーけど！　あの、小さな唐揚げ？　食おうぜ！　鳥が描いてあるヤツ！ 487橘香：……それはこのコンビニじゃなくて、向こうのコンビニですね……。 　　　　 あ。　ツバキさんって、猫！　好きですよね？ 488椿　：おう、滅茶苦茶好き！　実家で三匹飼ってんの！ 489橘香：コンビニにいい物があるんで、買いましょう！ 　　　　 ちょっとだけ、校則破ってもいいですよね！？ 490椿　：ええ？ 491橘香：二人だけの秘密で！　ね？　ね？ 492椿　：……わかったよ。　二人だけの秘密、な？ 493橘香：ね！　見つからなければいいんですから！ 494椿　：そうそう！　見つからなきゃオッケー！ 　　　　 あそうだ、キッカ、俺クレープ食いたいんだよ。　どっか店ある？ 495橘香：ありますよ。　少し歩くけど、大丈夫ですか？ 496椿　：勿論。　ちゃんとエスコートしてやるからな、お前転ぶなよー？ ＜公園内。＞ 497橘香：はい、ツバキさん。　チョコのクレープですよね。 498椿　：お、おお……。　悪いな、カードがあれば大丈夫だと思ってて……。 499橘香：フラペチーノも唐揚げもご馳走してもらったじゃないですか。 　　　　 私が払ってるお金の方が少ないので、気にしないで下さい。　座りましょう。 500椿　：後で必ず返、待て待て待てキッカ、ほら、ハンカチを敷け。 501橘香：ええ？　大丈夫ですって。 502椿　：駄目だ。　制服が汚れる。 503橘香：はあーい。 504椿　：＜小声＞　……なあ、キッカ。　俺達すげえ見られてない？ 505橘香：この制服と、ツバキさんがベンチの前でずっと立たれていた所為ですね。 　　　　 あと、手繋いでここまで来た所為じゃないですかね。 506椿　：何か変だったか？ 507橘香：……目立ちますから、アマルテアの制服は。 　　　　 それが、フラペチーノ片手にコロッケ食べて唐揚げ食べて、次はクレープって。 508椿　：ええ？　何か変だったか？ 509橘香：そこまでじゃないですけど、手ぇ繋ぐのはなあ。 510椿　：手？　そりゃお前、エスコートするっつって出てきてんだからさ。 511橘香：いやまあ、あの、いいんですけど。　他の人にはやらない方がいいと思いますよ。 512椿　：何だよゴニョゴニョ言いやがって。　お前イヤだった？ 513橘香：嫌だとは言ってないでしょ。 514椿　：じゃあなんだよ。 515橘香：はあ、もういいです。 516椿　：なんだよー！ 517橘香：クレープ食べてからにしましょうよ！　もう！　＜クレープを食べる＞ 518椿　：……何怒ってんだよぉ……。 519橘香：あああ、超久々に食べた。　おいしー！ 520椿　：ああお前、口回りクリームついちゃってるって。　ほら、拭いてやるから、 521橘香：自分で拭きますから！　早く食べて下さい！ ＜椿、ややあってクレープに齧り付く。＞ 522橘香：……美味しいです？ 523椿　：美味いわ。　いいな、俺クレープこうして食うの、夢だったんだよ。 524橘香：ええ？　そんな大袈裟な。 525椿　：もっと甘ったるいかと思ってたけど、そうでもないんだな。 　　　　 うん、いくらでも食える気がする。 526橘香：ならよかったです。 527椿　：そっちは？　＜橘香の手を持って橘香のクレープを食べる＞ 528橘香：あ、ちょっと！　嘘でしょ！？ 　　　　 そのままっ……いくらでも食えるならもう一個買ったらいいじゃないですか！ 529椿　：＜食べてから＞　あーイチゴか。　こっちもうま、……なんだよ？ 530橘香：……何でもないです。 531椿　：そう？　ご馳走様、美味かったわ。　元気出たか？ 532橘香：は？ 533椿　：キッカの元気がないって、アンジュが心配してたからさ。 534橘香：……それで、連れ出してくれたんですか？ 535椿　：まあなー。　エスコートってムズいな、お前に教えてもらう事ばっかりで全然上手くいかなかったわ。 　　　　 楽しかったか？ 536橘香：……ツバキさん、は。 537椿　：ん？ 538橘香：あの。　こう、一緒に過ごした後輩とお別れする時。 　　　　 どういう気持ちになると思いますか？ 539椿　：寂しいんじゃねえの。　それでもまあ、元気でいるんだろうなって。 　　　　 その後の糧（かて）に、するんじゃないかな。 540橘香：糧？ 541椿　：そうだよ。　次に会う時に、立派な姿を見れるように、見せられるように。 　　　　 頑張ろうと思うんじゃないか、俺は。 542橘香：それは、お別れした後も、会いたいって事ですか？ 543椿　：勿論。　そんな機会も作りたいな。 　　　　 どうしたんだよ、アンジュや俺の卒業はまだまだ先だろ。 544橘香：……そうですよね。　そっかー！ 545椿　：卒業したって、アンジュやキッカの先輩である事は、変わりようがないだろ？ 　　　　 もう、俺の一部なんだから。　俺にとってそれは、家族以上の絆なんだよ。 546橘香：家族以上？ 547椿　：そう。　そのくらい、大事だって事。 　　　　 悩んだり、困った事があれば、すぐ俺に言えよ。 　　　　 俺はいつでも、アンジュやキッカの味方なんだからな。 548橘香：──そのエスコートを終えて、家に帰ってから。　私は母に、アマルテアについて質問した。 　　　　 母の第一声は、「バレちゃったわね」と、意に反して呑気なものだった。 　　　　 妊娠での退学は前例がなかったそうで。　それに、気恥ずかしくて、話さなかったのだそうだ。 　　　　 それとなく秘密の庭の話をした時に初めて、驚いたように目を丸めて。 　　　　 母の口から、守り人という言葉が出た。 　　　　 帰りが遅くなると聞いてまさかと思っていた、二代続けて守り人になれるなんて、と。 　　　　 はしゃぐ母を諫（いさ）めて、彼女の後輩についても、聞いてみた。 ＜橘香の自宅前、車内。＞ 549夜月：今日もお疲れ様。　戸締りはしっかりして下さいね。 550橘香：ヨヅキさん。 551夜月：ん？ 552橘香：母が、来週の水曜でよければお待ちしてます、って。 　　　　 でも。　遠慮しながら来るようなら怒っちゃおうかなって、言ってました。 553夜月：……うん。　じゃあ、遠慮なく伺いますって、伝えて下さい。 554橘香：あのお花のご縁は本当だった、って。　喜んでましたよ。 555夜月：そうですね。　……あの人は守り人だったんじゃあないかなって、思ってるんです。 　　　　 どう思いますか？　ああ、返事はいいですよ。　来週の水曜、本人に聞いてみます。 556橘香：──母はやはり、なんというか、少し、抜けていて。 　　　　 そもそも私の話す「モトミヤ」の苗字に気づいていなかった。 　　　　 「モトミヤヨヅキ」という名前と彼の現在を伝えると、涙ぐんで喜んだ。 ＜旧音楽室。＞ 557杏樹：あら。　今日は早いじゃない。 558橘香：アンジュさん、ごきげんよう。 559杏樹：ごきげんよう。　今日は私が調理実習でしたのよ、あなたにも差し上げるわ。 560橘香：マカロン！？　すごーい！　美味しそうですね！ 561杏樹：……あなた。　お悩みは解決したみたいね。 562橘香：あ、お分かりになりますか？ 563杏樹：ええ。　あなたってばわかりやすいから。 564夜月：こんにちは。　揃ってますね、ちょっと座って下さい。 565椿　：大事な話だから、落ち着いて聞いてくれ。 566橘香：──喜んだのも束の間。　一難去ってまた一難、とはよくいったもので。 567杏樹：……花が、切り取られてる？ 568橘香：──それは、初夏の交流会間近に起こった。 569夜月：──一年Ｃ組、一年Ｄ組の花壇で、計七輪。 　　　　 葉や、蕾になるだろう数本が何者かに切り取られていました。 　　　　 世話を担当していた生徒に先生方が話を聞きましたが、心当たりがないそうで。 570橘香：そんな……。 571杏樹：それって、人間の仕業？　野鳥や猫の仕業でなくて？ 572夜月：人間です。　切り口が啄（ついば）んだり、千切ったものではなかった。 　　　　 スッパリ、ハサミかカッターですね。　言葉の通り、切り取られていました。 573椿　：生徒へ、しばらく花壇に近づかないよう通達が出るってよ。 　　　　 後は先生達で対応するっつってたけど、対応って？ 574夜月：花壇付近はもう立ち入り禁止になっています。 　　　　 被害にあった生徒には、別の苗をお渡しすると既に決まっていまして。 　　　　 ああ切り取られていては成長も難しい上に、当人達の気持ちの面で、……。 575橘香：……。 576夜月：それと、言いづらい話ですけど……。　先生方と僕で後程、防犯カメラを確認します。 577杏樹：防犯カメラ？ 578夜月：寮や学内には設置されてませんよ。　生徒のプライベートはちゃんと守られているんで、 579椿　：防犯カメラって？　どこにあるんだ？ 580杏樹：そんなの聞いてない。　敷地内もプライベートじゃなくて？　私達が生活してる場所では？ 581夜月：落ち着いて。　保護者説明会で説明されています、生徒のプライバシーは守られているから。 　　　　 校門とグラウンド、裏口付近が主な設置場所で。　画角で花壇が映る物もあるだろうと、 ＜橘香、駆け出す。＞ 582杏樹：キッカ！　待って、キッカ！　＜駆け出す＞ 583夜月：……。　まあ、ショックですよね……。 584椿　：ヨヅキ、大丈夫か。 585夜月：僕の話し方が悪かったですね、すみません。 586椿　：いや……。　花の世話をしてた一年は？ 587夜月：みんな落ち込んでいたかな。　噂を気にかけている子も、いましたし。 588椿　：キッカ、気負うんだろうな。 589夜月：……。　そこはツバキくんと、アンジュさんに任せていいですか。 　　　　 来週の交流会への参加も、見送った方がよさそうかな。 590椿　：俺はそれがいいと思うよ。 　　　　 一年も勿論だけど、俺はあの二人の方が……。 ＜花壇前。座り込む橘香に、杏樹が駆け寄る。＞ 591杏樹：き、キッカ……あなた、足が早いのね……。 592橘香：……体、動かすのが好きで。　中学はバレー部だったんですよ、私。 593杏樹：何を持っているの……何、それ？　肥料？　……キッカ？ 594橘香：それ、そこ。　切り取られたお花みたいで。 595杏樹：え？　あぁ、そうね。　聞いた通り、刃物で切り取られているのね。 596橘香：……。 597杏樹：それとコレが何の関係があるの？ 598橘香：アンジュさん、ちょっと一緒に来て下さい！　＜アンジュの手を取り駆け出す＞ 599杏樹：えっ、ちょっと、あなた足が早いんだってば！ ＜旧音楽室。＞ 600夜月：あ、戻って来た、……どうしたんです、怖い顔をして。 601橘香：大丈夫です。　すみません、急に飛び出してしまって。 602夜月：今追い掛けようとしていたんですよ。 603椿　：キッカ、大丈夫なのか、 604橘香：秘密の庭の倉庫、剪定に使ってるハサミが一つ無くなってます。 605夜月：え！？　朝はありましたよね！？ 606杏樹：＜息を切らしながら＞　な、無くなってた。　今一緒に見て来ました。 607夜月：……三人で、ココにいて下さい。　今職員室に 608橘香：まだハサミ、持ってますよね？ 609杏樹：えぇ？ 610橘香：だって。　私達今から、剪定の為にハサミを使う所じゃないですか。 611椿　：……。 612橘香：それに。 ＜橘香、椿に花壇で拾ったキャットフードを差し出す。＞ 613橘香：これ、何だかわかりますか。 614杏樹：……だから、何なのソレ？ 615橘香：キャットフードです。　コンビニに、売ってる。 　　　　 切られたお花の根本で拾いました。　私、同じ物を持ってます。 616夜月：なんでそんな所に？ 617杏樹：コンビニって。　あなた、校則違反よ？ 618橘香：学院の外で買った物は持ち込めないから。 　　　　 だから、二人だけの秘密にしましょうって言って、外出した時、一緒に買って。 　　　　 ……倉庫から剪定のハサミを持ち出せて、キャットフードを持ち歩いている人。 　　　　 お二人は違うでしょう、猫アレルギーなんだから。　わざわざ餌を持ち歩くなんて。 619橘香：あの花の噂。　誰も傷つかない噂だからと。　私に言ったのは、あなたじゃないですか。 620橘香：どうして、こんな事をしたんですか。　ツバキさん。 ＜間。＞ 621椿　：──＜苦笑する＞　ハサミ、取り出す時。　零したのかもな。 　　　　 あの猫と仲良くなりたくて、ポケットに、……。 　　　　 仲良くなれなかったのは、俺が悪どい事してる、って。　アイツ気づいてたのかもな。 622夜月：……ツバキくんが？　これを？ 623椿　：はい。 624夜月：どうしてこんな事を。 　　　　 キャットフードが無くても、防犯カメラを確かめればこんな事すぐにわかるでしょう。 625椿　：学内が映る防犯カメラがあると思ってなかったんだよ、……失敗したな。 626夜月：防犯カメラを確認する件、僕が先生達を説得するから。 627椿　：いや。　花の世話していた一年も、先生達も。　嫌な思いをさせたのは事実だし。 628夜月：オトカタのお家のご子息がこんな事をしたと知れたら、またキミの立場が、 629椿　：オトカタの次男坊は、この程度だって。　……バラしちゃえばいいんじゃね。 630夜月：＜溜息＞　家の件しか、キミがこんな事をする理由はないよな。 　　　　 ツバキくん。　理由がどうあれキミは、してはいけない事をした。　敢えて厳しい事を言うよ。 　　　　 キミはキミのエゴで、複数の後輩達の努力を踏み躙り、咲く筈だった夢を切り取った。 　　　　 それは、わかっていますね。 631椿　：うん。 632夜月：わかっているよね。　ならば僕が言う事は何もない。 　　　　 生徒に世話を任せ、生徒に花について期待させる噂を流布させていた僕達の責任だ。 　　　　 僕が事を収めるから── 633杏樹：アンタ何してんの。 634椿　：……。 635杏樹：どうしてこんな事したの、ねえ。 636夜月：アンジュさん、 637杏樹：どうしてこんな事ができたの？　アンタ自分が何したか本当にわかってるの？ 638夜月：アンジュさん、それ以上は。　ツバキくんは反省していますよ。 639椿　：アンジュの言葉の方が、ずっと正しいよ。 640杏樹：何澄ましてんの？　まずはキッカと世話をしてた一年生達に謝りなさいよ。 　　　　 キッカも他の一年生もアンタの家とは無関係でしょ、 641夜月：アンジュさん、止めなさい！ 642杏樹：だって！ 643夜月：キミがツバキくんを責めて花が戻りますか、戻らないでしょう。 　　　　 キミが一年生達とキッカさんを想うなら、これ以上は止めなさい。 　　　　 何よりキミが、この行動を、尊敬している先輩を責め立てた事を、この先悔やむ事になるから。 644椿　：オトカタの家、ってさぁ。　業績不振で、とっくに傾いてんだよ。 　　　　 なら、息子の俺がトドメを刺しちゃってもいーじゃん、って。 　　　　 ……もう、三年の間でずっと噂されてる。　知らなかった？　なら、よかった。 645橘香：──噂、とは不思議なもので。　一つの種からいくつも、いくつも花が咲く事を。 　　　　 私は、私達は。　よくよく知っていた。 646椿　：もう俺って、オトカタのお坊ちゃんじゃいられない訳。 　　　　 ああでも。　噂っつっても、本当の事って案外混ざってたりするモンでさ。 　　　　 俺、卒業したらすぐ、婿入りするんだよ。　しかも海外。 647夜月：は！？ 648椿　：まあそれはいいんだ、別に。　海外っつっても幼馴染だし、家へ融資も約束してくれてて、……。 　　　　 下賤（げせん）の婿だとか、成り下がりだとか、身売りだなんて言われて。 　　　　 良い奴だよ、嫁さん候補。　俺には勿体ない。　……まあ、身売りは事実だけど。 649橘香：──その花の成り方が、美しくあれど、どうであっても。 　　　　 百合は犬猫にとって花粉すら毒性があり、あれだけ可愛らしい鈴蘭も非常に強い毒を持つ。 650椿　：キッカ。　嫌な思いさせてごめんな。 　　　　 ……俺さあ。　どうしてもキッカを交流会に出したくなかったんだよ。 　　　　 お前、いいヤツだからさ。　悪い虫とかつくんだろうなあって、思って。 651橘香：──この事件は。 　　　　 翌週には、変質者の男がいたとか、そもそも剪定されるべき花だった、とか。 　　　　 生徒達の噂話はまことしやかにそんな花になって、すぐに枯れた。 　　　　 誰も知らない真実は、噂に紛れて折れて枯れて、すぐに言及すらされなくなった。 652椿　：俺みたいに決まったレール歩かされるの、気の毒だって思っちゃったんだよな。 　　　　 だって女子なら、結婚とかさ。　男の俺よりずっとそうなる可能性あるだろ。 　　　　 そうじゃなくて、コーヒー上手く淹れて喜んだり、新しい友達と楽しんだり、勉強に悩んだり、 　　　　 フラペチーノ片手に、唐揚げとかクレープ食って、そういう暮らし、してて欲しかったんだよ。 653橘香：──被害にあった同級生達は、真新しい、少しだけ背の低い花を育て始めた。 　　　　 そういえば学校の花壇なんて、みんなの関心はそんなものだったな、と。　少しだけ寂しく思った。 654椿　：でも、このやり方はねーわな。　アンジュの言う通りだわ。 　　　　 ……頭、冷やしてくる。 655橘香：──モトミヤさんが後日、少しだけ教えてくれたツバキさんの家と、彼の事情に。 　　　　 私はただただ、口を閉じるしかなかった。　それは激昂していたアンジュさんも同じだった。 　　　　 大人に、このアマルテアに通わせてもらっている私達にできる事は、何もなかった。 　　　　 学校側はツバキさんを数日、ストレスによる体調不良という名目で療養させた。 　　　　 事実上の謹慎ではあったけれど、それ以上彼を罰する事はなかったらしい。　でも。 656橘香：ツバキさん！ 657椿　：……おう、どうした。　なんだよ、わざわざ追い掛けてきてくれたのか？ 658橘香：あの、……て、テレビって。　ご覧になりますか。 659椿　：テレビ？　ごめん、あんま見ないんだ。　何？ 660橘香：私の母、教育評論家をしてる、シラカワキコっていいます。 　　　　 わ、ワイドショーとかで、よく、コメントしてて。 661椿　：へえ、すげーじゃん。　有名人？ 662橘香：そうです、……それで、あの。　母はあまり経歴が明るくなくて。　シングルマザーで……。 　　　　 それで呼んでもらえたりはするんですけど。　ネットとかで、すごい叩かれたり、して。 　　　　 私、母を見ていて、人が追い詰められるというのはどんな事か、少しだけ知っています。 663椿　：……そっか。 664橘香：私はそうならないようにって、アマルテアに通わせてくれてるんです。 　　　　 ツバキさんの仰ってた事、ちょっとだけ、わかるかもしれません。 　　　　 私も。　母やツバキさんが、嫌な思いをする事があるだろうと考えたら。 　　　　 きっと、似た事をしようって、考える事があると思うんです。 665椿　：そうかあ？　お前はちゃんと賢いから、俺より上手くやるだろ。 666橘香：……母自身を守ってくれた人がいる事も、母がその人達を大事にしている事も、知っています。 　　　　 ツバキさんは、私を守ろうとしてくれてただけだって、それもわかってます、だから、 667椿　：そうだな。　厳しくても、苦しくても、花は咲くんだよな。　キッカみたいに。 668橘香：……。 669椿　：俺が摘んだあの花も、雪の中で咲くんだよ。 670橘香：はい。 671椿　：誰かが余計な事さえしなきゃ。　花は、咲く。　……俺のお節介だったな。 672橘香：……。 673椿　：シラカワさん。　大切な事を教えてくれて、どうもありがとう。 674橘香：──はい、先輩。　あまり落ち込まないで下さいね。　ごきげんよう。 675椿　：＜笑う＞　あなたのカーテシー、いつ見ても本当に、お綺麗ですね。 676橘香：ありがとうございます。 677椿　：ごきげんよう。　また、いつか。 678橘香：──これ以降、どれだけあの花の噂が囁かれても、私が花を咲かせても。 　　　　 ツバキさんは、秘密の庭を訪れる事はないまま、卒業していった。 679椿　：一緒にクレープ、食いに行こうな。 680橘香：──ツバキさんの一礼は。　敬意を表する、それは。 　　　　 私のカーテシーより、ずっと優雅で、美しかった。 ＜十年後。空港。＞ 681杏樹：……遅くない？　着陸が遅れてるの？ 682夜月：飛行機はこんなものじゃないですか？　外交で乗る飛行機とはまた違うんですかね。 683杏樹：それとコレとは関係ないでしょ。 684夜月：いいや、一般旅客機はこのくらい遅れますって。 685杏樹：飛行機に何かあったんじゃないの。 686夜月：あなた相変わらず、……あ、来ましたね。 687杏樹：＜手を振る＞　キッカ！　こっち！　どうしたの、随分待ったわよ。 688橘香：遅くなってすみません！　あのぉ、ネックレスが髪に引っかかっちゃって。 　　　　 それで、他のクルーに取ってもらってて。　ごめんなさいー！ 689杏樹：落ち着いて行動しなさいといつも言っているでしょう。　あなたはいつも、 690橘香：わー、ごめんって！　でもねでもね、今回は待機が四十八時間！ 　　　　 も、とことん遊べる！　今回こそ！ 691夜月：それはよかった。　今日はカナダから、でしたっけ？ 692橘香：そう！　ティムホートンズコーヒー買って来たから、ねぇー許してアンジュ！ 　　　　 ごめん、ほんとにごめんね？ 693杏樹：……いいわよ、あなたのせっかちは今に始まった事じゃないし……。 694夜月：あなたが数分遅れたばっかりに、飛行機に何かあったんじゃないかって。　ねえ？ 695橘香：やだー過保護！　変わってなくて逆に安心！ 696杏樹：……あなたもせっかちが変わってないから、おあいこでしょ。 　　　　 ほら、行くわよもう！　私買い物がしたいんだから！ 697橘香：わざわざ空港で？ 698杏樹：そう！　悪い！？ 699橘香：悪くないでーす。 700夜月：部屋、ご用意してますよ。　変わらず実家なので代り映えしませんが。 701橘香：スイート！？ 702夜月：勿論。　最上階です。 703橘香：やった！　ヨヅキさんイケメン！　マジ、一生ついてく！ 704夜月：はいはい。　それは未来の旦那様にどうぞ。 705杏樹：そろそろ顔覚えられそう……本当にいいの？ 706夜月：勿論。　妹も喜ぶので、遠慮なさらず。 　　　　 うーん。　お二人、いつ見てもあの頃からあんまり変わりないですねえ。 　　　　 ご一緒するのがこんなおじさんで申し訳ない。 707橘香：いや、ヨヅキさんはずっと年齢不詳でしょ。　そろそろ怖い。 708杏樹：わかる。　ここまで美形って、身近にいると何か怖い。　しかも妹さんと同じ顔。 709夜月：美人でしょう？　妹。　彼女に似ているのなら光栄ですね。 710橘香：そういえば、お母さんからなんかすっごい写真来ましたけど。 711夜月：あぁ、浜松まで行ってウナギの懐石でした。　いいでしょう、いいでしょう。 　　　　 次は山口でトラフグの予定なんです、お二人も都合がつけばどうですか？ 712杏樹：それって泊まり？ 713夜月：なに言ってるんですか、そんな訳ないでしょう。 714杏樹：なーんだ。　邪魔しちゃ悪いと思ったんだけどな。 715橘香：＜笑う＞　いやあ、大人になったなぁ。　学生の頃は、こんなの想像できなかったもん。 716夜月：まあ、一歳二歳の差なんて、大人になれば誤差の範疇ですよね。 717杏樹：そうそう。　でも苦労した分満喫してるし、アマルテアブランド。 718夜月：そういえば。　最近、あの花の噂はすごいですよ。 　　　　 花を学年で一番綺麗に育てたら、女性は運命の相手に七年間膝をついてプロポーズされると。 　　　　 発端になった卒業生は、それはそれは天使のようなお方だそうですよ、アンジュさん。 719杏樹：最悪。 720橘香：でも、七年プロポーズされるのはホントじゃん。 721杏樹：ほんとだから最悪なの！ 722橘香：＜笑う＞　いーなー、外交官夫人。　私もがんばろー。 723杏樹：ＣＡなんて引く手数多でしょ、……ねえキッカ、顔がすごい疲れてる。 724橘香：そう？ 725夜月：そこのスタバで休んだらどうですか。　後で迎えに来ますよ。 726橘香：あー……じゃあ、そうしようかな。　コーヒー買っとく？ 727杏樹：後でラインする。 728橘香：わかったー。 729杏樹：……自然だった？　私。 730夜月：僕の方が白々しかったかもしれない。　アンジュさんは女優ですね。 731杏樹：大丈夫か、キッカだし。　はーあ、こっちの気も知らずに、大人になったなーだって。 732夜月：まあ、あなたもね。　泣き出すとは思いませんでしたよ、あの時。 733杏樹：だって、……色々、思う事はあったから。 734夜月：うん、謝れてよかったですね。 735杏樹：＜笑う＞　あれだけ経済誌で顔見てたのにね。　会ったらぶわぁーって、きちゃった。 736夜月：僕だって自分の先輩に会って謝った時、酷いモンでした。 　　　　 いやあー……アレでいて、ちょっと気が弱い所があると思ってたんですけどね。 　　　　 ご実家を蹴っ飛ばして、自分で起業するなんて。　わからないものです。 737杏樹：ほんと。　あの頃からは、全然想像できない。 　　　　 ブランドの名前、あの花の名前でしょ。　権利とかいいの？ 738夜月：自分で交渉に来たので、承認しましたよ。 　　　　 きっとそのうちあのブランドの洋服も、良縁を招くとか言われるんでしょうね。 739杏樹：また、皆さんに教えて差し上げないと。　あながち嘘でもないしね。 ＜空港内、コーヒーショップ。＞ 740椿　：──ごきげんよう。　こちらのお席、空いていますか？ 741橘香：は、……え？ 742椿　：フラペチーノは買えましたが、ココはクレープ、置いていないんですよね。 　　　　 あなたさえよろしかったら、どこかご一緒しませんか？ 　　　　 お連れ様には私からご連絡しますので。　一緒に探しましょう。 743橘香：……ツバキさん？ 744椿　：おぉ、よくわかったな。　んはは、俺もキッカの事、すぐにわかったけど。 　　　　 ＣＡなんだって？　なんだよ、釣り合うように恰好つけたのに、すぐ気付きやがって。 745橘香：……わかりますよ、私だって。　ああ、……クレープ、探すのはいいんですけど。 　　　　 私昔、飲みながら歩くのは危ないって。　先輩に怒られましたよ。 746椿　：そりゃとんだ世間知らずに引っかかったな！ 　　　　 鼻先にクリームでもつけてやれよ、あの時みたいに。 ＜二人、笑い合う。＞ 2024.2.19　初版　羽白深夜子 2024.2.23　更新　羽白深夜子 2024.2.26　更新　羽白深夜子 2024.3.2　更新　羽白深夜子 2024.5.1　更新　羽白深夜子 サイトへ戻る